沿着崎岖的小路一直往前走着，朗格尔小镇高大的城墙开始渐渐浮现在艾德的眼前。他不久前曾以救世主的身份到访过这儿，如今新官上任，他打算在这里大展身手。
镇内的百姓事先打听到了消息，在爬上城楼眺望到艾德的身影后，便纷纷奔走相告道：“是真的，是凌空大人来了！”
“是那个凭借一己之力团灭影流者，并且还受到国王亲自召见的凌空大人吗？”有人不敢置信道。
“是真的，骑着一头白马，后面还跟着一个女孩，这架势是他没错了，大家快点打开城门迎接凌空大人！”
说完，在镇长普劳德的带领下，城门被缓缓打开，他们聚集在城门前，朝着艾德深深鞠躬道：“恭迎凌空大人接管此地！”
艾德却被此景弄得丈二和尚摸不着头脑，他并没有事先让萨鲁或者普劳格斯向居民们通知自己的到来。
或许是自己已经声名远扬，大家早有准备罢了。他心里是这么想的。
还没等艾德下马，普劳德便向前一步，郑重介绍道：“尊敬的凌空大人，我是朗格尔小镇的镇长普劳德，如果您有何吩咐的话请随时呼喊我，对本小镇有什么疑惑的话也可随时咨询我。我为我们这样的偏远小镇能拥有您这样的强者庇护而感到荣幸！”
艾德翻身下马，拍拍普劳德的肩膀，随后面向周围朝他投来崇拜目光的男女老少宣布道：“我叫凌空，我身后的是我的妹妹凌云竹。从今以后我就是朗格尔小镇的守护者，我与大家同呼吸共命运，如果在我上任期间对我的行为有任何不满的话，欢迎找我提出。”
此番话惊得普劳德连忙匍匐在地，受宠若惊地说：“您能不嫌弃我们便是我们最大的荣幸，要知道我们这个地方可是一块烫手山芋，几乎是没有人想管理的。”
艾德没有继续接话，而是丢给普劳德一包钱袋，里面装满了沉甸甸的金币，他命令道：“在镇上最好的餐馆准备一顿宴席，宴请所有你认为镇上每个行业最具有代表性的人物，我有安排打算讲。对了，那些穷人必须都邀请，我可不希望在我上任后还有人饿死街头，现在就去！”
普劳德接过钱袋，马不停蹄地完成任务去了。
在众人簇拥下，艾德和凌云竹又骑上白马，缓缓走入了镇内。
他看着一旁在帮助居民搬运柴火的兽人，明知故问道：“怎么这里还会有兽人，不是说兽人经常侵略你们吗，怎么还会帮助你们。”
一个男人回答道：“这都是拜一位名叫‘艾德’的人所赐，他多次带领着他的部队击退了敌人，保护了我们这座小镇，同时还驯服了周围的兽人部落，让他们为我们所用。”
“哦，这样啊。那我以后得好好感谢一下那个叫‘艾德’的人。”艾德托腮，满意地点点头。
这时，有一名小男孩使劲挣脱母亲的手臂，冲过重重人群跑到艾德面前，兴高采烈地说：“您就是凌空大人吗？那个团灭了影流者的宝钻级冒险者，我将来也想成为您这样的人！”
男孩的母亲慌忙地拉过小男孩，一个劲地赔礼道：“对不起凌空大人，他还不懂事没见过世面，请您不要生气。”
艾德却仰天哈哈大笑起来，他起身下马，招呼小男孩过来。
他亲切地摸了摸小男孩的头，然后问道：“你说你的梦想是想成为像我这样的冒险者？”
小男孩狠狠点点头。
艾德一把抽出腰间佩戴的小刀，送给了小男孩，嘱托道：“希望这把小刀能够一直陪伴到你强大的时候！”
小男孩欣喜若狂地接过，飞快地回到了母亲的怀中。
男孩母亲连声感谢。
这一番操作后，艾德在当地居民心中迅速树立起了亲民的旗帜。
……
艾德宴请居民的宴席由于阵势过大，只得露天进行，光是摆放餐盘的桌子就有二十多米长，上面摆满了山珍海味，牛羊鱼肉，这一顿足足花了他一百枚左右的金币。
艾德首先在最上位坐好，经过他的示意后，众人开始狼吞虎咽起来。
“凌空大人，您准备什么时候宣布你的计划？”坐在一旁的普劳德小心地发问道。他的餐盘早已空空如也。
“等所有人吃的差不多了就行了。”艾德并不是很着急。
大约半个多小时后，所有人都已经大快朵颐，纷纷将目光投向了艾德。
艾德知道时机成熟了，于是清清嗓子，大声宣步道：“这一顿饭算是我给大家的见面礼，我们大家也算是互相认识了。我来呢是要有三件大事要宣布，这关系着整个小镇从今以后的发展方向，我在说的时候如果各位有什么意见的话欢迎随时提出。”
他竖起了一根手指：“第一，关于农民的税收，我只要求你们上缴粮食总产量的百分之十，也就是说你们自己生产的越多，得到的就越多，这个大家有意见吗？”
此话一出，农民们纷纷喜笑颜开，其中有一人举起了手。
“你有什么意见吗？”艾德很是重视。
“凌空大人，我是觉得您定的税收太低了，要不您改到百分之二十吧。”
其他农民也纷纷点头，他们都已经被剥削习惯了，突如其来的解放令他们很不适应。
艾德摆摆手，说：“不，我不需要这么多粮食，我可不希望有人因为我的政策而饿死街头。”
接着，艾德竖起第二根手指：“第二，关于商业的问题。我鼓励商业的发展，镇上所有资产不超过一千枚金币的店铺，我只会收取每月收取百分之五的税收，超过后收取百分之十的税收。如果是经营食物或者制造业的，遇见资金困难可随时向我提出，我会无条件借出，只收取每月百分之五的税收。收取的税收我都会用来支持小镇建设，不会中饱私囊。”
商人们也纷纷松了一口气，他们终于不用勒紧裤腰带做生意了。
“那凌空大人，如果有人破产了无力偿还债务呢？”有人这时举手提问道。
“那么他所拥有的所有财产将会被拍卖，包括本人，虽然我并不喜欢搞奴隶贩卖，但如果硬是有人要打肿脸充胖子的话，我还是不会放过的。所以希望大家还是谨慎为好。”艾德耐心解答道。
他又竖起了第三根手指，说：“最后一个计划。这是关系到我们小镇的长远生计的。不管家里有多少小孩，都要无条件前往学校接受教育，如果暂时没有学费的话小镇财政可以资助，等小孩有能力偿还后再解决。”
此话一出，一些家长们纷纷掉下眼泪，在他们看来，读书上学从来只是贵族子弟的事，普通人家的孩子连识字的机会都不曾有，更别说进入学堂了。
“我替我们家三个孩子感激您，凌空大人！”一位母亲感激涕零道。
艾德示意她不要过于激动，紧接着平静地说：“还有就是，所以年龄满十八周岁的男性青壮年都要无条件接受军事训练，直到二十二岁，除非身体有特殊情况。当然女性也可以，只不过自愿，这也是为了抵御外敌的侵略。”
众人交头接耳，认为这个计划实在可行，既保护了小镇的安全，又能教给他们的后代自卫之术。
“那我们该向谁学习军事训练呢？”有人疑惑道。
艾德早有准备，他一作出手势，坐在人群中的普劳格斯和艾丽连忙站起，恭敬地朝大家行礼。
“这二位是我的老朋友了，可能在座有些人认识他们。他们夫妻两曾在军队中服役多年，拥有许多宝贵的实战经验，并且我还特意吩咐他们不收学费，免费教学，大家觉得如何？”
在场的人都向普劳格斯夫妇行注目礼，普劳格斯这时也接话道：“身为前王国步兵百夫长，我一定不会辜负凌空大人对我的厚望，会和我的妻子一起将自己的本领传授给各位的孩子们，为我们的小镇的未来贡献自己的力量！”
众人兴奋地连连鼓掌。
普劳格斯举起酒杯，呼吁道：“为了凌空大人，为了朗格尔小镇，干杯！”
“干杯！”大家齐声欢呼。
酒过三巡后，夜色已深，艾德吩咐普劳德建造一座专为他量身打造的城堡后，便跟着普劳格斯走入了他的住所——一处并不起眼的小屋。
一进入屋内，普劳格斯夫妇便肃然起敬，说道：“恭迎艾德陛下！”
艾德在椅子上坐下，挥手道：“不用搞得那么拘束，快告诉我，和萨鲁还有这里的人关系处的怎么样，这座小镇发展如何。”
“回禀陛下，经过您的安排，萨鲁非常乐意配合我们的工作，不过他说不喜欢和我们待在一块，就主要管辖靠近迷失森林那块的兽族部落了。还有您说的这座小镇，据我现在的观察，这座小镇之所以贫穷是因为常年遭受战乱掠夺，我相信有了您的加入这个问题会得到解决。”
“嗯，那你说说这座小镇有些什么优点可以发展的。”
“朗格尔小镇地处迷失森林，希特瑞王国与巴特瑞亚帝国交界处，人来人往，在下认为适合发展商业，做一个类似于中转站的小镇，利用人流为我们创造利润。”
“很好！”艾德一拍桌子，说：“就按你说的这么办，事情就交由你负责，有什么需要的可以联系我。”
“感谢陛下的信任，在下一定全力而为！”普劳格斯恭敬地说着。
艾德又看向面容俏丽的艾丽，她的脸庞已经恢复了人类的血色，粉晕桃花，看上去很是迷人。
“艾丽。”
“在……”艾丽不敢抬头直视艾德的目光。
“你和普劳格斯好像还没有举行过婚礼吧？”艾德试探地问道。
“回禀陛下，还……还没有。”艾丽紧促地说着。
“那好，如果你们的任务圆满完成，我准许你们在此地举行一场婚礼，让全小镇的居民共同见证你们的爱情！”艾德豪迈地说道。
普劳格斯听后跪伏在地，感激地说：“陛下将艾丽重新带到在下的身边就够在下肝脑涂地了，现在这样，真不知道让我们何以为报。”
艾丽也跟着跪伏在地，说：“能够让我们团聚，就已经陛下对我们最大的恩赐，这真的不敢想。”
艾德愉悦地笑着，他第一次体会到了权力带来的**。“我向来是赏罚分明的，如果你们做得好我丝毫不会吝啬奖励。时间不早了，你们早些休息吧，我还要去找凌云竹。”
在两人的不断恭维下，艾德行色匆匆地离开了。
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